增稠剂的主要用途之一是油漆和印刷行业，它们非常依赖流变改性剂，以防止颜料沉降到罐底，产生不一致的结果。除了印度墨水和少数其他水溶性颜料外，水基配方几乎是不可能的，但这些颜料的覆盖率非常低，充其量只会轻微染色木材。所有现代油漆和油墨都将在工厂添加一些颜料用于不透明度和控制饰面的镜面度，从哑光到高光泽，取决于使用的增稠剂，但更重要的是作为不透明度改性剂添加的颗粒大小。1 µm 及以下的颗粒尺寸的高光泽，可能仅限于豪华汽车涂料，大约 100 µm 的颗粒会在微观尺度上形成凹凸不平的表面，从而散射光并使表面看起来无光泽。

常用流变改性剂：

聚氨酯、丙烯酸聚合物、乳胶、苯乙烯/丁二烯、PVA——聚乙烯醇，而不是用于木材胶水等粘合剂的聚醋酸乙烯酯。PVA单体在混合的早期阶段分散在油漆或油墨液体中，因为它不会影响流变性，除非pH值较低。硼酸通常用于在添加颜料（颜料“研磨”阶段）并分散后引发聚合，在搅拌的同时使混合物增稠以保持均匀的稠度。这一阶段通常是有问题的，因为除了低剪切力的叶轮外，其他所有叶轮都会吸入空气，这不足以达到这一目的，因此使用消泡添加剂来控制气泡，这在涂漆过程中仍然是一个好处。混合过程中的空气夹带不是PVA独有的，事实上，几乎没有一种涂料配方在混合过程中不需要特别注意。

粘土 - 也分散悬浮液的凹凸棒土、膨润土（絮凝和非絮凝）和其他蒙脱石粘土。通常粘土在干燥时以非常细的粉末形式存在，有助于分散和与其他成分的相容性。尽管粘土具有细颗粒性质，但它们通常会形成哑光表面。

纤维素 - CMC、HMC、HPMC 等是化学取代的纤维素大分子。羟基被其他官能团取代，例如甲基或丙基。假设浓度保持不变，取代量和分子量决定溶液的粘度；添加更多也会增加粘度。

磺酸盐——钠盐或钙盐，保水性好，用途广泛，效率高。

胶——瓜尔胶、黄原胶、纤维素、刺槐豆和金合欢是主要的。

糖类 - 角叉菜胶、支链淀粉、魔芋和海藻酸盐，有时称为水胶体，这些增稠剂用途广泛且具有特定的功能——每一种都有一系列不同的等级或类型。

蛋白质 - 酪蛋白、胶原蛋白，有时还有白蛋白。

改性蓖麻油——与纤维素非常相似，蓖麻油含有羟基，也含有双键，但大多数取代发生在羟基部分，允许具有多种性质的衍生物。流变改性剂的新进展就属于这一类。

有机硅 - 有机硅树脂、二甲基硅氧烷和改性有机硅在某种程度上简化了配方，这是从化妆品中借来的。

所有上述流变改性剂均在 0.2% 至 2.0% 范围内使用。